우라늄 위협에 직면한 울란바타르의 물 공급
(UB Post / Domestic )
최근 울란바타르에 공급되는 물에 높은 비율의 우라늄이 포함되어 있다는 소문이 있었다. 몽골보건 과학 대학(HSUM)의 공공보건학부 교수 O.Chimedsuren가 이 문제에 관한 실체를 밝혔다.
-울란바타르에 공급되는 물에서 우라늄이 감지된 것이 사실인가?
먼저, 울란바타르의 물에서 우라늄이 감지되지 않았다는 것을 밝히고 싶다. 지난 해 여름, 미시간 대학에서 공공 보건학을 전공하고 있는 두 학생이 HSUM 공공보건학과의 교수진과 학생들의 도움을 받아 울란바타르의 우물에 대해 몇 가지 조사를 진행했다. 조사팀은 Sukhbaatar, Chingeltei, Songinokhairkhan, Khan-Uul, Bayanzurkh, Bayangol, Bagakhangai 구역의 주민들이 이용하고 있는 우물에서 129개의 샘플을 채취했으며 수질 기관 사무소에서 이를 면밀히 검토했다. 더불어 두 미시간 대학에서 사용하고 있는 ICP-MS 기구를 통한 측정도 이루어졌다. 미시간 대학은 검사한 표본 중 2개 우물의 방사능 수치가 평균 이상이라는 결론을 내렸다. 그 중 하나는 Songinkhairkhan 구역에 있는 Doloo 우물로 가축을 목욕시키는 장소이며, 다른 하나는 Bayangol 구역에 위치한 양계장의 우물이었다. 국제보건기구가 제시한 몽골 식수의 우라늄 기준 레벨은 리터당 15 마이크로그램이며, 조사된 표본 중 5.4%가 권장 수준 이상이었다. 하지만, 이는 미디어에서 언급하고 있는 정도로 위험한 상황은 아니다.
미국의 환경보호기관에 따르면 북미 지역 식수의 방사선 기준치는 리터당 30 마이크로그램이라고 한다. 이에 비하면 울란바타르에서 평균 이상의 수치를 나타낸 우물들의 방사능 수준은 미국의 그것보다 현저히 낮다. 또, 그 우물들은 가축을 씻기거나 작물에 물을 주는데 사용되고 있으며 식수로 이용되고 있지는 않다.
-수도에 사는 주민들이 방사능에 오염된 물을 마시지 않게 될 것이라고 확신하는가?
그렇다. 이 방사능 수치는 개인 우물에서 발견된 것이다. 울란바타르의 중앙 공급 장치에 연결된 아파트와 공공시설에서 사용되는 물은 4곳의 소독된 수원지로부터 공급된다. 6개의 구역에 거주하고 있는 60만명의 울란바타르 주민들은 사적으로 물을 공급받고 있다. 296개의 민간 상수 조달점 중 170개 이상은 중앙 상수 공급망과 연결되어 있다. 모든 수원은 당국에 의해 검사 및 승인 된 것이다.
-그럼 왜 두 우물에서는 우라늄 수치가 높게 나타난 것인가?
우라늄은 자연 원소다. 그 우물들은 미네랄이 풍부한 산악지대에 위치하기 때문에 높은 우라늄 수치를 나타내는 것이다. 거주자들은 우물을 파기 전에 그곳의 광물 조성을 고려하지 않았다. 몽골은 미네랄이 풍부한 나라이기 때문에 지하수를 사용하기 전에 광물의 조성을 파악해야 한다.
-우라늄은 생명체에게 어떤 나쁜 영향을 미치는가?
사람들이 이 우물물을 마시지 않는 이상 이 우물들은 그 어떤 해도 끼치지 않을 것이다. 피해는 방사능 수준에 따라 달라진다. 동물 실험 연구자들은 우라늄이 신장을 망가뜨리고, 뼈의 밀도를 감소시키며, 태아 발달에 영향을 미칠 수도 있다는 사실을 확인했다.
본 기사 수집 및 번역을 위해 한양대학교 양효원님이 수고해 주셨습니다
